В понедельник компания nVidia заключила договор о покупке калифорнийской фирмы Ageia, разработчика так называемых физических ускорителей. Данная сделка может укрепить и без того сильные позиции nVidia на рынке видеокарт, поскольку компания планирует использовать технологии Ageia для выпуска нового поколения мощных чипов, совмещающих в себе традиционный графический и физический акселераторы. А пока слияние не завершено, взглянем в историю и вспомним, как начинал развиваться рынок физических чипов.

От точности и скорости моделирования физики виртуального мира напрямую зависят реалистичность и зрелищность компьютерных игр. Традиционно расчетом физических эффектов занимался центральный процессор, на который при этом ложилась очень большая нагрузка. Однако в 2006 году молодая компания Ageia предложила отказаться от привычной связки GPU+CPU (графический и центральный чипы), предложив так называемую концепцию "игрового треугольника" (Gaming Power Triangle). Речь в данном случае идет о включении в состав ПК третьего чипа - физического процессора PhysX, способного одновременно моделировать до 30-50 тысяч объектов.

Естественно, выпуск чипа PhysX не мог остаться незамеченным для компаний nVidia и ATI (ныне принадлежит AMD). Так, nVidia совместно с фирмой Havok поспешила продемонстрировать движок Havok FX, использующий для расчета физических эффектов аппаратные ресурсы современных графических процессоров. Иными словами, Havok FX не требует установки отдельной платы, как в случае с чипом PhysX, и использует уже имеющиеся ресурсы GPU.

ATI, в свою очередь, показала более дорогостоящее решение, предусматривающее использование двух или трех графических контроллеров серии Radeon X1000. Схема, предложенная ATI, предполагала две возможные конфигурации - "1+1" и "2+1". В первом случае один графический контроллер используется для трехмерного рендеринга, а другой - для расчета физических эффектов. В конфигурации же "2+1" для рендеринга применяются уже две видеокарты (режим CrossFire).

Но, так или иначе, сейчас наиболее успешным, пожалуй, является именно решение Ageia. Поддержка технологии PhysX реализована в играх для ПК и для наиболее распространенных приставок в лице Sony PlayStation 3, Microsoft Xbox 360 и Nintendo Wii. А после слияния Ageia с nVidia технология PhysX может и вовсе стать массовой. Интересно, чем на это ответит ATI?

Читайте также: nVidia покупает компанию Ageia