Китай осуществил успешный запуск первого космического аппарата для исследования Луны "Чанъэ I". Пуск ракетоносителя "Великий поход 3А" состоялся 24 октября 2007 года с территории Космодрома близ города Сичан в юго-западной провинции Китая Сычуань около 14:00 по московскому времени. Зонд успешно отделился от ракетоносителя, после чего начал использовать свои солнечные батареи для выработки электроэнергии сообщает "Синьхуа".

Своё название зонд "Чанъэ I" получил в честь китайской богини Луны. Его разработка, постройка и испытания заняли у специалистов 3 года. В задачи аппарата входит сбор данных для составления трёхмерных изображений поверхности Луны, определения мест концентрации пригодных для использования химических элементов, а также изучения микроволнового излучения и толщины лунных пород. Помимо этого, космический аппарат исследует космическое пространство между Луной и Землёй.

Следующим этапом китайской программы по освоению Луны станет запуск в 2012 году второго аппарата, который совершит посадку на поверхности спутника Земли. В 2017 году Китай намерен послать к Луне беспилотный возвращаемый зонд, который должен будет собрать образцы грунта и вернуть капсулу с ними на нашу планету.