В будущем у солдат появятся необычные компаньоны - четвероногие роботы размером с собачку породы чихуахуа, сообщает New Scientist. Используя для экспериментов маленького робота LittleDog, ученые пытаются создать механических помощников для военнослужащих. К примеру, "носильщика", который способен переносить тяжелые грузы по твердому грунту.

На каждой ноге LittleDog имеет по три сустава с сервомоторами, а движения робота контролируются бортовым компьютером. Встроенный гироскоп помогает киберпсу ориентироваться в пространстве, а внешняя система следит за точностью положения каждой конечности и сустава, когда робот двигается.

LittleDog был сконструирован специалистами американской компании Boston Dynamics для Агентства перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA). Недавно DARPA выбрала шесть университетских исследовательских команд, которые будут соревноваться в создании наилучших алгоритомов для контроля роботизированного щенка. В агентстве надеются, что это поможет разработать наиболее адекватную стратегию для передвижения робота по неровной поверхности.

Каждой команде было выдано по одному киберпсу и предоставлена территория с искусственным покрытием, которую LittleDog должен научиться пересекать. Ежемесячно группы университетских исследователей высылают в DARPA контрольные алгоритмы, составленные по результатам лабораторных тестов. После чего специалисты агентства испытывают эти алгоритмы на аналогичных роботах и грунте и определяют, благодаря какому из них LittleDog движется быстрее.

В 2008 году DARPA планирует протестировать новые алгоритмы на другом покрытии, и в конце года будет объявлена команда-победитель.